A Importância dos Sais Minerais no Organismo dos Cães

 

Os sais minerais desempenham um papel fundamental na saúde e bem-estar dos cães, sendo essenciais para o correto funcionamento do organismo e para a manutenção da qualidade de vida dos nossos companheiros de quatro patas. Embora sejam necessários em pequenas quantidades, a sua ausência ou desequilíbrio pode resultar em problemas de saúde significativos.

Mas o que são exatamente os sais minerais, quantos existem, quais são os mais relevantes e como influenciam o organismo dos cães? Neste artigo, iremos explorar estas questões em detalhe.

O que são sais minerais?

Os sais minerais são substâncias inorgânicas que não são produzidas pelo organismo, ou por outro organismo vivo, sendo obtidas exclusivamente através da alimentação. Estas substâncias participam em várias funções metabólicas e estruturais, desempenhando papéis cruciais em processos como o crescimento, a regulação de enzimas, a formação óssea e a manutenção do equilíbrio hídrico do corpo.

Os sais minerais dividem-se em dois grupos principais:

• Macroelementos: necessários em maiores quantidades. 

• Oligoelementos: requeridos em menores quantidades, mas igualmente vitais.

Quantos são e quais são os sais minerais essenciais?

Embora haja muitos minerais presentes no organismo, os mais importantes para a saúde dos cães incluem:

Macroelementos:

1. Cálcio (Ca): Crucial para a formação e manutenção dos ossos e dentes, também participa na coagulação sanguínea e na contração muscular. 

2. Fósforo (P): Atua em conjunto com o cálcio na saúde óssea e é fundamental no metabolismo energético.

3. Potássio (K): Regula o equilíbrio de fluidos no organismo, auxilia na função nervosa e na contração muscular.

4. Sódio (Na): Importante para o balanço hídrico, a transmissão nervosa e a função muscular.

5. Cloro (Cl): Trabalha com o sódio para manter o equilíbrio hídrico e forma parte do ácido clorídrico, essencial para a digestão.

6. Magnésio (Mg): Necessário para a saúde óssea, regulação enzimática e função neuromuscular.

Oligoelementos:

1. Ferro (Fe): Fundamental para a formação de hemoglobina, permitindo o transporte de oxigénio no sangue.

2. Zinco (Zn): Essencial para a cicatrização de feridas, saúde da pele e pelagem, bem como para o sistema imunológico.

3. Cobre (Cu): Importante na produção de hemoglobina e na formação de tecidos conjuntivos.

4. Iodo (I): Necessário para a produção de hormonas da tiroide, que regulam o metabolismo.

5. Selênio (Se): Atua como antioxidante, protegendo as células dos danos causados pelos radicais livres.

6. Manganês (Mn): Contribui para o metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras. 

A Influência dos Sais Minerais no Organismo dos Cães

Os sais minerais são indispensáveis para diversas funções biológicas e estruturais no organismo dos cães. Veja como influenciam diretamente:

1.     Crescimento e desenvolvimento

Macroelementos como o cálcio e o fósforo são vitais para o crescimento adequado de ossos e dentes. Um desequilíbrio entre eles pode causar deformidades ósseas ou problemas dentários. O magnésio também desempenha um papel importante no crescimento muscular e ósseo.

2.     Sistema imunológico

Oligoelementos como o zinco e o selênio fortalecem o sistema imunológico, ajudando os cães a combater infeções e a recuperar mais rapidamente de doenças.

3.     Metabolismo e energia 

Minerais como o fósforo e o manganês são essenciais para o metabolismo de nutrientes e a produção de energia. A sua presença garante que o organismo do cão funcione de forma eficiente.

4.     Funções neuromusculares

O potássio, o sódio e o magnésio são cruciais para a transmissão nervosa e a contração muscular. A sua deficiência pode levar a fraqueza, letargia ou espasmos musculares.

5.     Saúde da pele e pelagem

O zinco é conhecido por melhorar a qualidade da pele e pelagem, prevenindo problemas como queda excessiva de pêlo ou dermatites.

Deficiência e Excesso: os Riscos

É importante destacar que tanto a deficiência como o excesso de sais minerais podem ser prejudiciais. Por exemplo:

• Deficiência de cálcio: Pode causar hipocalcemia, levando a fraqueza muscular, tremores e fraturas ósseas. 

• Excesso de sódio: Pode levar à hipertensão e desidratação.

• Deficiência de ferro: Pode causar anemia, resultando em cansaço e fraqueza.

• Excesso de selênio: Pode ser tóxico, levando a sintomas como vómitos, perda de apetite e lesões cutâneas.

Por isso, é essencial garantir que a dieta dos cães seja equilibrada, com os minerais fornecidos nas quantidades adequadas para o seu tamanho, idade, nível de atividade e condições de saúde.

Como Garantir a Ingestão Adequada de Sais Minerais?

A alimentação é a principal fonte de sais minerais para os cães. Rações comerciais de alta qualidade são geralmente formuladas para atender às necessidades diárias de minerais essenciais. No entanto, cães com necessidades específicas, como fêmeas gestantes, cachorros em crescimento ou animais com problemas de saúde, podem necessitar de suplementos minerais. Nestes casos, é fundamental consultar um veterinário antes de introduzir qualquer suplemento na dieta.

Conclusão

Os sais minerais são componentes indispensáveis para a saúde dos cães. Embora sejam requeridos em pequenas quantidades, a sua influência é profunda e abrange praticamente todas as funções biológicas. Garantir uma alimentação equilibrada e adequada é a chave para assegurar que os cães recebam os minerais de que necessitam para viverem vidas saudáveis, felizes e ativas. Se houver dúvidas sobre as necessidades minerais do seu cão, nunca se deve hesitar em procurar a orientação de um veterinário.

 

Sílvio Pereira

O Papel Das Vitaminas na Nutrição Canina

 

Uma Base para a Saúde e Bem-Estar dos Cães

A nutrição desempenha um papel essencial na vida dos cães, influenciando diretamente a sua saúde, energia e longevidade. Dentro deste vasto campo, as vitaminas têm um papel destacado, funcionando como catalisadores de processos metabólicos vitais. Apesar de serem necessárias em quantidades muito pequenas, a ausência ou excesso dessas substâncias pode causar sérias repercussões na saúde dos nossos companheiros de quatro patas. Este artigo explora as principais vitaminas, as suas funções no organismo canino e como garantir um fornecimento adequado na dieta.

O Que São Vitaminas e Por Que São Essenciais?

As vitaminas são compostos orgânicos indispensáveis para o funcionamento adequado do corpo. Elas não fornecem energia diretamente, como as proteínas, gorduras ou carboidratos, mas são essenciais para que o metabolismo ocorra de forma eficiente. Dividem-se em dois grandes grupos:

• Vitaminas Lipossolúveis: São armazenadas no fígado e tecidos gordurosos, sendo absorvidas em conjunto com as gorduras da dieta. Incluem as vitaminas A, D, E e K.

• Vitaminas Hidrossolúveis: São solúveis em água e, geralmente, não se armazenam em grandes quantidades no corpo, o que exige uma ingestão contínua. Neste grupo encontram-se as vitaminas do complexo B e a vitamina C.

Cada uma destas vitaminas desempenha papéis específicos no organismo canino, garantindo desde a visão até a manutenção de um sistema imunitário forte.

As Principais Vitaminas e as Suas Funções no Corpo Canino

1.     Vitamina A 

o    Função: Essencial para a saúde ocular, imunidade e regeneração celular. Também está associada ao crescimento saudável dos ossos e à manutenção da pele e pelagem. 

o    Fontes Naturais: Fígado, cenouras, espinafres e ovos.

o    Carência: Pode levar a problemas de visão, especialmente cegueira noturna, e aumento da suscetibilidade a infeções.

o    Excesso: A hipervitaminose A pode causar alterações ósseas e articulares, anorexia e letargia.

2.     Vitamina D

o    Função: Regula o equilíbrio de cálcio e fósforo no corpo, sendo crucial para ossos fortes e saudáveis. 

o    Fontes Naturais: Óleo de peixe, fígado e ovos. Os cães também podem sintetizar a vitamina D através da exposição ao sol, embora em menor eficiência do que os humanos.

o    Carência: Pode causar raquitismo em cães jovens e osteomalácia em adultos.

o    Excesso: Pode levar à calcificação dos tecidos moles e insuficiência renal.

3.     Vitamina E

o    Função: É um antioxidante poderoso, protegendo as células contra danos causados pelos radicais livres. Contribui também para a saúde da pele, fertilidade e sistema imunitário. 

o    Fontes Naturais: Óleos vegetais, sementes, nozes e vegetais de folhas verdes.

o    Carência: Pode causar problemas neuromusculares, fraqueza muscular e infertilidade.

4.     Vitamina K

o    Função: Essencial para a coagulação do sangue, prevenindo hemorragias. 

o    Fontes Naturais: Vegetais de folhas verdes e fígado. É também sintetizada pelas bactérias presentes no trato intestinal.

o    Carência: Resulta em hemorragias espontâneas, sendo frequentemente causada pela ingestão de anticoagulantes (como veneno para ratos).

5.     Vitaminas do Complexo B

o    Função: Participam de múltiplos processos metabólicos, desde a produção de energia até a saúde do sistema nervoso. Exemplos incluem:

§  B1 (Tiamina): Essencial para o metabolismo energético e função neurológica. 

§  B2 (Riboflavina): Importante para a produção de energia e saúde da pele.

§  B12 (Cobalamina): Crucial para a formação de glóbulos vermelhos e função neurológica.

o    Fontes Naturais: Carnes, fígado, ovos e cereais integrais.

o Carência: Manifesta-se em sintomas como fraqueza, letargia, alterações neurológicas e anemia.

6.     Vitamina C 

o    Função: Atua como antioxidante e auxilia no combate aos radicais livres. Também tem um papel na síntese de colagénio e no reforço do sistema imunitário. 

o    Fontes Naturais: Frutas e vegetais frescos (embora os cães possam sintetizar vitamina C no fígado).

o    Carência: É rara em cães, mas pode ocorrer em situações de stress elevado ou doenças crónicas.

Como Garantir uma Nutrição Vitamínica Adequada?

Uma dieta equilibrada é a chave para garantir que o cão receba todas as vitaminas de que necessita. No entanto, é importante considerar que nem todos os cães têm as mesmas necessidades. Fatores como idade, raça, nível de atividade, estado de saúde e até o ambiente podem influenciar as exigências nutricionais.

• Alimentação Comercial: Os alimentos comerciais para cães, de boa qualidade, são formulados para atender às necessidades vitamínicas e minerais, evitando tanto a deficiência como o excesso. 

• Dietas Caseiras: Se o tutor optar por preparar comida em casa, é crucial que a dieta seja balanceada e suplementada, de preferência com o auxílio de um veterinário ou nutricionista animal.

• Suplementação: Apenas deve ser considerada em casos específicos, sob recomendação veterinária, pois o excesso de vitaminas pode ser tão prejudicial como a carência.

Os Perigos da Hipovitaminose e Hipervitaminose

Embora a deficiência vitamínica seja mais frequentemente discutida, o excesso de vitaminas também representa um risco significativo para a saúde dos cães. A hipervitaminose, geralmente causada pela suplementação inadequada, pode resultar em toxicidade e causar danos irreversíveis. Por isso, a moderação e a orientação profissional são fundamentais.

Conclusão

As vitaminas são componentes cruciais da nutrição canina, desempenhando funções indispensáveis para o crescimento, saúde e longevidade dos cães. Uma dieta equilibrada, ajustada às necessidades individuais de cada animal, é a melhor maneira de garantir que o companheiro canino receba todas as vitaminas essenciais. Ao compreender o papel destas substâncias, os tutores podem tomar decisões informadas que promovam uma vida mais saudável e feliz para os seus cães.

O tutor deve ter sempre presente que: a saúde do seu cão começa no comedouro!

 

Sílvio Pereira